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GENERALITA'
Il nome, Japon o Japao, introdotto in Europa dai Portoghesi, è un adattamento del cinese Jih-pen, da Jih-pen-kuo, che può essere tradotto come Il Paese delle origini del sole o del sol levante. E' l'equivalente di Nihon o Nippon, il nome ufficiale dell'impero, adottato probabilmente nel sec. VII d.C.
La capitale è Tokyo. La lingua ufficiale è il giapponese anche se è molto diffuso l'inglese. Il governo è una Monarchia costituzionale ereditaria e le religioni maggiormente praticate sono lo scintoismo (che si basa sul culto degli antenati e della natura), suddiviso in circa 200 sette, e il Buddhismo, anch'esso suddiviso in molteplici denominazioni. Meno del 4% della popolazione professa il cristianesimo. La moneta è lo Yen e vale intorno alle 20 lire italiane.
Il ceppo etnico da cui derivano i giapponesi è ancora argomento di discussione anche se la teoria più accreditata li indica di razza essenzialmente mongolica, simili a cinesi e koreani ma più bassi di statura. TERRITORIO (Cartina Giappone)
Il Giappone è un territorio dell'Asia orientale diviso principlamente in quattro grosse isole: Hokkaido (la più settentrionale), Honshu (la più estesa e conosciuta in occidente anche come Hondo), Shikoku (la più piccola) e Kyushu (la più meridionale). La superificie è di 377.727 Kmq e il numero di abitanti è pari circa a 125.760.000 (una densità quindi di circa 330 abitanti per Kmq) dei quali, circa tre quarti vive nelle aree metropolitane.
Prima della Seconda Guerra Mondiale, il territorio Giapponese era decisamente più esteso. Comprendeva le isole Curili a Nord di Hokkaido, la Corea, Formosa, la Manciuria e molte altre isole per un totale di ben 1.651.100 Kmq.
Le isole che formano il Giappone costituiscono la parte emersa di un'immensa catena montuosa, in origine appartenente al continente asiatico, dalla quale si staccarono nell'era cenozoica. In nessun punto del territorio la distanza del mare supera i 160Km. Il paesaggio è prevalentemente montuoso e vulcanico, le pianure sono di breve estensioni e il profilo costiero è molto frastagliato. I corsi d'acqua sono numerosi e brevi e l'unico fiume di un certa ampiezza e il Shinano. A causa delle irregolarità solamente l'11% del territorio è coltivabile.